As resinas catiônicas podem ser classificadas em dois grupos, fortemente ácidas (contém ácido sulfônico) e fracamente ácida (presença acentuada de ácido carboxílico).

As fortemente ácidas podem remover a dureza temporária e permanente da água dependendo de sua regeneração, podendo ser utilizadas em sistemas de abrandamento e desmineralização, tratamento de efluentes, e outras funcionalidades.

Por outro lado, as fracamente ácidas apenas podem remover a dureza temporária. Entretanto, pode ser facilmente empregada na fixação de antibióticos e tratamento de condensado amoniacal.